「勢至菩薩」（せいしぼさつ）は、『無量壽経』（むりょうじゅきょう）というお経の中に、阿弥陀仏（あみだぶつ）の脇侍（わきじ）として登場します。観世音菩薩が、慈悲をもって衆生を救済するのに対して、勢至菩薩は、智慧をもって衆生を救済すると説かれます。
勢至菩薩は密教においても八大菩薩に一人として信仰されます。おもしろいことは、『観無量壽経』（かんむりょうじゅきょう）に説かれるように、弥陀三尊（弥陀・観音・勢至）の配置において、浄土教では、阿弥陀仏の左方に観音、右方に勢至を配して祭るのに対して、「胎臓界曼荼羅」（たいぞうかいまんだら）を見てもわかるように、密教では、観音、勢至の位置が左右その逆となります。また、勢至菩薩像は「未敷蓮華」（みふれんげ）つまり＜蓮の蕾＞を維持されるのがふつうで、それをもって象徴とするところから、一周忌（いっしゅき）法要の供養仏とすることも多いようです。
