「輪廻」（りんね）とは、「流れること」を意味し、引いては「さまざまなものに生まれ変わる」ことをも意味します。
前項で述べたように、インドにおいて「業」（ごう）の力は、過去・現在・未来へと存続するところから、この輪廻の思想が生まれてきたのです。仏教においても、生あるものは解脱しないかぎり、「六道」（ろくどう）すなわち、地獄、餓鬼、畜生、修羅（しゅら）、人、天、の世界をめぐる・・と考えられていたようです。日本において、中世以来、末法思想とりわけ「地獄の思想」と結びついて「六道輪廻」（ろくどうりんね）の信仰は庶民の間に深く根付いたようです。また、輪廻にも「善因善果」（ぜんいんぜんか）と「悪因悪果」（あくいんあっか）があります。つまり、プラスとマイナスの二つの方向性があります。もともとは輪廻自体は「諸行無常」にも通じる思想なのです。
