「閼伽」（あか）は、功徳、功徳水の意味です。転じて「神仏や貴人などに捧げる水」の意味に用いられます。中国・日本では「閼伽水」（あかのみず）と呼ばれることが多いようです。
供養ということの意義は、その人の
美しい心をうけつぐことである（田中慶道）
密教系の仏教では、閼伽（あか）・塗香（ずこう）・華鬘（けまん）・焼香（しょうこう）・飯食（ぼんじき）・灯明をもって「六種供養」（ろくしゅくよう）として仏前に捧げます。派生して、閼伽井（あかい）、閼伽棚（あかだな）などのことばもあります。一般的に、水・香・花・飯・灯の五種は、仏さまへのご供養として欠かせない大切なものとなります。
