百八の数は、除夜に撞く鐘の数をあげるまでもなく、煩悩（ぼんのう）の数を顕したものとされています。それではこの百八の数は、いったいどこから出てきたのでしょうか？
古代インドでは、人間には、六つの感覚器官（眼・耳・鼻・舌・身・意）があって、それぞれ六つの感覚（色・声・香・味・蝕・法）を把握できるとされていました。この六つの感覚のそれぞれに、、快感（楽）、不快感（苦）、そのどちらでもない（捨）の三種の感じ方があると考えると合計１８となります。さらに、これとは別に、六つの感覚にそれぞれ、好・悪・平の三種類があると考えるなら、これも１８となります。この両者をあわせてると３６となります。さらに、この３６に過去・現在・未来の三種を考えるなら総数１０８となるわけです。以上が１０８の数を数える一つの説であります。こうして１０８の煩悩の数が導きだされ、除夜の鐘を撞く習慣が生まれてきたのです。
