「奈落」（ならく）は、インドの古語・ナラカの音訳だそうです。ナラカとは、仏教以前よりインドにあったヒンズー教で説く「地獄観」（じごくかん）のことです。
ヒンズー教で説く地獄観とは、どのようなものであったのでしょうか。ヒンズー教では、三つの世界（三界）を説きます。①天上界（神々の住む） ②地上界（人間の住む） ③地底界（（悪魔や蛇の棲む）のことです。この地底界は、さらにさまざまな地獄に細分されますが、総称して「地獄」（じごく）と考えてよいでしょう。そして、この地底界の一部に死者の世界があり、そこには、おなじみの閻魔大王（えんまだいおう）がいて、死者が生前に行った行為の善悪を査定して、罪人と決まればさまざまな地獄へと送り込まれるのです。
